Vitamin D vrlo je važan vitamin koji ima brojne funkcije u našem tijelu. Pri vitaminu D međutim nije riječ o samo jednom vitaminu nego je to naziv za skupinu vitamina topivih u mastima koja se sastoji od vitamina D2, D3, D4 i D5 .
Najpoznatiji su i ujedno većinski predstavnici te skupine vitamin D3 ili kolekaciferol i vitamin D2 ili ergokalciferol. Unatoč činjenici da su oba vitamina u ograničenoj količini prisutna u hrani, najveći udio vitamina skupine D dobivamo izlaganjem sunčevoj svjetlosti.
Sunčeve zrake ultraljubičastim (UVB) zračenjem u donjim slojevima epiderme naše kože kemijskom reakcijom pretvaraju prekursor sličan kolesterolu (tvar sličnu kolesterolu) u vitamin D3. Tako uz pomoć sunca zadovoljavamo čak 85 do 90 % potreba za vitaminom D.
Pedijatri se slažu da se dojenčad do najmanje 6. mjeseca života ne smije izlagati izravnom sunčevom svjetlu jer njihova koža sadrži premalo pigmenta (melanina) koji daje koži boju i pruža odgovarajuću zaštitu od sunca. Izlaganje izravnoj sunčevoj svjetlosti tijekom tog životnog razdoblja dokazano povećava rizik od razvoja raka kože kasnije u životu. Međutim, kod mališana starijih od šest mjeseci oprez kod izlaganja suncu također nije suvišan. To se posebno odnosi na ljetne mjesece između 11 i 15 sati, kada je intenzitet sunčevih zraka najveći.
Zbog gore opisanog namjernog izbjegavanja sunca i činjenice da su drugi izvori vitamina D gotovo zanemarivi u usporedbi sa sunčevom svjetlošću, smjernice preporučuju da se kapi vitamina D dodaju svoj djeci barem u prvoj godini života.
Vitamin D nakon navršene prve godine života
Međutim, dob od jedne godine nikako ne bi trebala biti „čarobna granica“ kada dodavanje vitamina D naglo prestaje. Medicina utemeljena na dokazima preporučuje daljnje dodavanje vitamina D i djeci starijoj od jedne godine jer se rahitis (omekšavanje i slabljenje kostiju kod djece) može razviti tijekom čitave pedijatrijske dobi.
Znanstvene spoznaje u vezi s dodavanjem vitamina D nakon navršene prve godine života govore u prilog ovim načelima:
- Preporučuje se svoj djeci da uzimaju vitamin D od kasne jeseni do ranoga proljeća (od studenoga do travnja) jer sunčeve zrake nisu dovoljno jake da potaknu dovoljnu proizvodnju vitamina D u koži unatoč odgovarajućoj izloženosti suncu
- Djeci koja nisu dovoljno izložena suncu u ljetnim mjesecima preporučuje se uzimanje vitamina D tijekom cijele godine
- Neprestano popunjavanje zaliha vitamina D treba provoditi kod djece koja pokazuju (trajne) čimbenike rizika za razvoj nedostatka vitamina D, uključujući:
- preveliku tjelesnu masu
- vegansku prehranu
- stalnu upotrebu zaštitnih krema